楚汉相争时，项羽手下有一员大将叫季布。他为项羽出生入死，冲锋陷阵，立下了大功。刘邦对他深为痛恨，统一中国做了皇帝后，下令以千两黄金的重赏捉拿季布。

季布平时言而有信，答应别人的事情，一定竭尽全力去做，从不使人失望。这种美好的品质使他赢得了许多朋友，民间流传着一句话：“得黄金百斤，不如得季布的一个诺言”。当时敬慕季布为人的人，都在暗中帮助他。季布经过化装，到山东一家姓朱的人家当佣工。朱家明知他是季布，仍收留了他，后来，朱家又到洛阳去找刘邦的老朋友汝阴侯夏侯婴说情。

汝阴侯对刘邦说：“以前季布为项羽打仗，这是他作为项羽部下应尽的责任。现在陛下为了从前的仇恨捉拿季布，器量未免显得太小了。况且陛下如此仇视季布，假使季布心生畏惧而投奔他国，这不是给陛下增添了麻烦吗？倒不如现在就把他召进宫来，委以官职。”刘邦觉得有理，马上派人撤去告示，并将季布召进宫来，任命他为郎中。

季布感念刘邦的恩德，为汉朝做了许多大事。到了汉文帝时，季布已经是朝廷里举足轻重的大臣了，仍喜欢广交朋友，豪爽正直的性格依然未变。

一次，一个叫曹丘生的人很想见季布。季布因此人平时喜好巴结权贵，不想见他。后来，曹丘生通过别的途径见到了季布。他对季布说：“我听楚国人说过：‘得黄金百斤，不如得季布一个诺言’。您有这样的好名声，还不是靠您的家乡人——楚人替您传扬。我也是楚人，为什么您要鄙视我呢？”

季布听了这一番话，心里的气消了一大半。他把曹丘生留在家里住了几天，诚恳地指出曹丘生的错误，曹丘生也虚心地接受了劝告。后来曹丘生又到处为季布传扬，季布的名声越来越大了。